Existem pelo menos 24 raças ovinas reconhecidas como leiteiras ao redor do mundo. Basicamente elas estão localizadas na Europa, principalmente na costa Mediterrânea e Portugal, e no Oriente Médio.

As principais raças leiteiras são:

- East Friesian - da Alemanha - Com 500 a 700 kg/ano, em 300 dias de lactação e 6-7% de gordura.

- Awassi - de Israel - Com 300 kg/ano, em 210 dias e 5-6% de gordura.

- Lacaune - da França - Com 200-250 kg/ano, em 200 dias e 4-6% de gordura.

- Manchega - da Espanha - Com 160 kg/ano, em 120 dias e 6% de gordura.