Ovinos calipígeos são animais que apresentam um desenvolvimento muscular excessivo nos músculos do quarto traseiro. Em 1983, nasceu em Okla­homa o primeiro animal que foi identificado com esta característica. Diz-se que a musculatura extra é devido a uma mu­tação genética espontânea - uma mudança natural no código genético do ani­mal. Devido à hipertrofia (aumento dos músculos) nestes animais ser mais pronunciada nos quartos traseiros, esta característica foi denominada calipígea que, no grego, significa, “belas nádegas”.

s Algumas vantagens - As ovelhas não apresentam riscos de distocia (problemas no parto), pois o desenvolvimento da musculatura excessiva salienta-se quando o animal atinge três sema­nas de idade. Não há evidências, portanto, de diferenças no peso ao nascer entre cordeiros normais e cordeiros ca­lipígeos. A manifestação desta característica melhora a eficiência alimentar, pois alguns estudos relatam que o consumo de alimento é menor em animais calipígeos em relação a cordeiros normais.

As carcaças de animais calipígeos possuem maior proporção de carne em relação a animais normais, e tendo como parâmetro a área de olho de lombo (AOL) - índice que indica a musculosidade da carcaça - as pesquisas relatam que a carcaça de cordeiros calipígeos apresenta uma AOL muito maior (aproximadamente 30%) em relação a cordeiros normais. Quando se mensuram os depósitos de gordura, há uma diminuição destes nas carcaças de cordeiros cali­pígeos, apresentando então, uma carcaça mais magra. 

t Algumas desvantagens - Apesar de algumas vantagens, a carne proveniente de cordeiros calipígeos apresenta-se mais dura. O amaciamento da carne resulta em quebra de estruturas musculares após o abate, sendo este processo mediado naturalmente por en­zi­mas musculares chamadas calpaínas, que são inibidas por uma proteína chamada calpastatina. Cordeiros calipígeos apresentam uma maior atividade da calpastatina nos músculos em relação a cordeiros normais e esta é a explicação mais evidente sobre a dureza da carne de animais calipígeos.

A adoção de cordeiros calipígeos pela indústria é limitada devido ao aumento na dureza da carne, tornando-a um produto menos desejável pelo consumidor. Embora existam métodos que proporcionem um amaciamento da carne, estes ainda se apresentam com um alto custo o que dificulta a adoção pelas indústrias.

A carcaça de cordeiros calipígeos, apesar de inicialmente apresentar vantagens (produção de carne), apresenta a desvantagem de oferecer uma carne com menor maciez, e esta ­caracterís­ti­ca organoléptica é a mais apreciada pelo con­sumidor durante o consumo da carne.

Josiane Fonseca Lage - é zootecnista, com mestrado em Nutrição e Produção de Ruminantes (UFV). josilage@gmail.com